Ze zijn met meer dan je denkt, de kleine fokkers die groots zijn in hun daden. In Limburg heb je Stany Buckinx, een 44-jarige beroepschauffer uit Tongeren, die in zijn vrije tijd jaarlijks één of twee veulentjes fokt voor eigen gebruik of voor de verkoop. Zijn naam doet wellicht nog geen belletje rinkelen, maar als we de straatnaam Vrijhern verklappen, ben je automatisch mee. De paarden van ’t Vrijhern maakten wereldfaam en dat dankt Stany Buckinx in de eerste plaats aan zijn vertrouwde hengstenhouder Michel Spaas. ’25 Jaar geleden, toen hij nog op Manege Allius in Alken was gevestigd, heb ik hem leren kennen. Sindsdien staat hij me bij met raad en daad. De paardenmicrobe heb ik overgezet van mijn grootvader Armand Hansen. Van hem kreeg ik de merrie Kitty van Vrijhern (Feo x Lugano van la Roche). Mijn eerste veulens van die merrie, gekruist met de hengsten van Stoeterij Berkenbroeck, bezorgden me meteen fantastische momenten als fokker.’
Kitty was in de eerste plaats een merrie met een gouden karakter en een super springpaardje. Ze was maar 1.58m, maar ze overwon de zwaarste hindernissen. We bedoelen de Klasse Zwaar van LRV. Ze legde het af tegen paarden tot vijftien centimeter groter dan haar en ze had nog een handicap. ‘Ik fokte ondertussen met haar. Tot een maand voor de geboorte van de veulens, ging ze mee op wedstrijd. Eigenlijk was ze altijd drachtig als ik ermee reed. Wat heb ik plezier beleefd aan dat paard.’
Haar fokproducten zorgden voor onverminderd succes. De oudste zoon Power van Vrijhern, een BWP-dekhengst, was een succesvol Grand Prixpaard dat in de sport acteerde onder de naam Harry Potter. Onder de topruiters Peter Wylde en John Pearce wist hij diverse GP’s en wereldbekers te winnen in Europa en Amerika. Harry Potter was een zoon van Jus de Pomme, want de latere Olympisch kampioen van Ulrich Kirchhoff stond toen nog gewoon ter dekking in Alken bij Michel Spaas op Manege Allius. Kitty’s dochter Sitah van Vrijhern zou het nog verder schoppen. Met Kirk Webby liep zij in 2008 voor Nieuw-Zeeland op de Olympisch Spelen in Hongkong, met een 33ste plaats als eindresultaat. Deze Olympische merrie heeft als vader Nonstop, de zoon van Darco die met bijna 25 jaar nog steeds ter dekking staat op Berkenbroeck en nog steeds voor nieuwe toppaarden in de moderne springsport zorgt. Denk maar aan Uni Stop (John Whitaker), Pironella (Daniel Deusser) en Fariska (Kevin Gielen).
Cyber van Vrijhern was de derde nakomeling van Kitty voorbestemd voor de internationale sport. Hij werd net als zijn drie kwartbroer Power (Harry Potter) goedgekeurd voor BWP en sprong met Patrik Spits op GP-niveau. Zijn hoogtepunt was een tweede plaats in de CSI3* GP van St.-Lô. Ook hier leverde Michel Spaas de vader, namelijk Perhaps van Berkenbroeck (Jus de Pomme).
Hoewel Kitty er al een poosje niet meer is, fokt Stany nog steeds met haar kroost verder. ‘Om af en toe eens iets te verkopen, maar ook om zelf te kunnen rijden. Ik leid nog steeds mijn eigen paarden op en laat me daarbij helpen door de Paardenhumaniora van Bilzen. Alle paarden krijgen een kans. Veulens verkoop ik liever niet. Het zorgt er wel voor dat ik momenteel een dertiental paarden heb staan. Zeer beloftevol is een vierjarige merrie van Nonstop x Perhaps van Berkenbroeck. Ze ging nog niet vaak mee op wedstrijd, maar gaat er zienderogen op vooruit. Springt nu al Licht! Als ik haar kan houden, moet zij mijn fokmerrie voor de toekomst worden. Daarnaast heb ik ook nog een dochter van Cortina Grande, het vroegere paard van Guy Janssens. En nog steeds genieten de hengsten van Michel Spaas mijn voorkeur. Volgend jaar verwacht ik geen veulens. Het vruchtje is afgestorven op zes weken. Ik heb wel nog beloftevolle jonge paarden van o.a. Dior van Berkenbroeck en Arko III staan. Hopelijk treden zij in de voetsporen van Harry Potter, Sitah en Cyber van Vrijhern.’ |
